BPA, 「제3회 친환경 북극항로 포럼」 성황리에 개최
부산항만공사(BPA, 사장 송상근)가 지난 8일 아스티호텔 부산에서 개최한 ‘제3회 친환경 북극항로 포럼’이 정부·학계·산업계 등 270여 명이 참석한 가운데 성황리에 막을 내렸다. 이번 포럼은 부산항만공사와 한국해양수산개발원(KMI), 극지연구소(KOPRI), 선박해양플랜트연구소(KRISO)가 공동으로 주최했다.
올해 2월 열린 제2회 친환경 북극항로 포럼이 성공적으로 마무리된 데 힘입어, 이번 제3회 포럼은 부산항을 ‘친환경 북극항로’의 핵심 거점으로 육성하기 위한 지속가능한 전략을 발표하는 자리로 마련됐다. 주제발표 첫 순서를 맡은 KRISO 정성엽 박사는 친환경 쇄빙컨테이너선을 북극항로 시대의 핵심 선종으로 제시하며, 관련 설계기술 확보와 국제 규제 및 표준화 대응의 중요성을 짚었다. 이어 KOPRI 주형민 단장은 차세대 쇄빙연구선 건조사업의 추진 현황과 향후 운영 계획을 소개하며, 극지 연구 역량 강화를 위한 주요 성능과 핵심 차별화 기술을 설명했다. 끝으로 부산항만공사 구자림 단장은 ‘부산항 친환경 북극항로 추진 전략’의 5대 전략 — ①북극항로 대응 허브 항만 인프라 조성 ②친환경 항만 전환 ③AI·디지털 물류 지능화 ④북극권 글로벌 파트너십 구성 ⑤북극항로 연계 해양수도권 조성 — 을 제시했다. 이 전략은 앞으로 4개 기관과 해양수산부가 함께 본격적으로 실행해 나갈 계획이다.
발표에 이은 자유토론에서는 업계 전문가들이 급변하는 국제 정세 속에서 북극항로가 지니고 있는 중요한 역할을 조명했다. 상용화에 대비한 기술 경쟁력 확보와 정책적 지원, 국제 협력 등을 중심으로 다양한 의견이 오갔다. 특히 LX판토스 성경제 해운마케팅팀장은 최근 이어지는 지정학적 리스크와 글로벌 공급망 불확실성을 고려할 때, 북극항로가 기존 해상·항공운송을 보완하는 전략적 대안이 될 수 있다고 강조했다.
부산항만공사 송상근 사장은 “친환경과 안전에 기반한 북극항로 활용을 준비해야 한다”라며 “북극항로 시대를 앞두고, 글로벌 허브 항만으로서 부산항의 위상을 제고하기 위해 오늘 논의된 전략을 차질 없이 추진해 나가겠다”라고 밝혔다.
세 차례에 걸친 포럼을 통해 쌓인 논의가 실행 전략으로 이어지면서, 부산항의 북극항로 대응 구상도 점차 윤곽을 갖춰가고 있다. 5대 전략이 관계 기관의 협업 속에서 얼마나 속도감 있게 현실화될지, 그 행보가 주목된다.
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